Les compartimos información brindada por el servicio de Infectología: Dra. Soledad Martiren, Dr. Mario Cuitiño, Dra. Claudia García Rubio, respecto del virus HPV dado que el 4 de marzo se conmemora el Día Mundial de concientización de esta infección que es muy frecuente y que se estima que 4 de cada 5 personas van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas. Tanto mujeres como varones pueden contraer y transmitir el VPH.

¿Por qué hay que vacunarse para el VPH?
¡Porque es la única vacuna que puede prevenir el cáncer!
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres en el mundo y casi todos los casos están relacionados con el VPH.
En nuestro país se diagnostican cada año 5000 casos de cáncer de cuello uterino y 1800 mujeres mueren por esta causa.

¿Qué es el VPH y cómo se detecta?
El Virus del Papiloma Humano (VPH, o HPV por sus siglas en inglés) es una familia de virus que puede afectar la piel, la zona de la boca, la zona genital o anal.
Pueden dividirse en dos grandes grupos:

• Los VPH denominados de bajo riesgo, que generalmente se asocian a las lesiones benignas, como las verrugas.
• Los VPH denominados de alto riesgo pueden llegar a provocar lesiones precancerosas, que con el tiempo pueden evolucionar y convertirse en un cáncer.

El tipo de cáncer más común causado por los VPH de alto riesgo es el cáncer de cuello uterino, pero también se asocia a cáncer de pene, ano, boca y la garganta.

¿Cómo se transmite?
El VPH genital se transmite de una persona a otra, mediante el contacto de mucosas en las relaciones sexuales. El virus no se contrae al usar inodoros, compartir cubiertos o en la pileta.

¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las veces la infección por VPH no presenta síntomas evidentes y el sistema inmunológico se encarga de curarla de manera espontánea.
Los VPH de bajo riesgo producen verrugas en los genitales o ano. Las verrugas se pueden tratar, aunque pueden volver a. Los tipos de VPH que provocan verrugas no provocan cáncer. Los VPH de alto riesgo no suelen dar síntomas.
Tener VPH no significa que se vaya a desarrollar una lesión. Se estima que solamente el 5% de las infecciones por VPH no desaparecen solas y se vuelven persistentes. Sólo si la infección persiste por muchos años, los VPH de alto riesgo oncogénico pueden causar lesiones que pueden evolucionar al cáncer.

¿Cómo se detecta?
La prueba de Papanicolaou (comúnmente llamado PAP) permite identificar alteraciones en el cuello del útero que indican de la posibilidad de que se desarrolle cáncer cervical.
Es recomendable que todas las mujeres se realicen el PAP periódicamente.

¿Se puede prevenir el VPH?
Sí! La vacuna contra el VPH es la principal herramienta que disponemos para la prevención de esta enfermedad, además de los controles periódicos que permiten detectar lesiones precancerosas o cancerosas y tratarlas.
La vacuna se encuentra en el calendario nacional para niñas y niños a los 11 años y aunque tiene eficacia demostrada hasta los 45 años, no hay límite de edad para aplicarla. Su recomendación es independiente de haber tenido contacto con el virus, ya que además disminuye la frecuencia de recidivas.

Contenido de la nota provisto por la Dra. Soledad Martiren, médica infectóloga pediátrica